“A jellem olyan, mint a fa, a hírnév pedig mint az árnyéka. Az árnyékra gondolunk, pedig a fa a lényeg.” (Abraham Lincoln)
Mikor és hogyan alakult ki, hogyan működik és mi is voltaképpen az emberi intelligencia? A szerző hatalmas anyagismeret birtokában tekinti át és gondolja végig a tárgy lehetséges összefüggéseit, korántsem laikusként ugyan, mégis távolabbról és ezért merészebben, mint azok a szaktudósok, akiknek kutatásait, kísérleti eredményeit menet közben ismerteti.
A neves tudósnak, aki sokat tett a tudománynépszerűsítés új eszköztárának kialakításáért, utolsó műve a jelen könyv. A régi és mai pszeudotudományok, csodák és babonák jóindulatúan szkeptikus sorát vázolja fel. Igen fontos, hogy más harcosan szkeptikus könyvekkel szemben ebben a műben az ezoterikában hívő olvasók sincsenek pellengérre állítva. A XXI. századba lépve, amikor – akarjuk, nem akarjuk – a tudományra alapozott életfeltételek között létezünk több, mint hatmilliárdan, a racionalitás nem adható fel.
Mi köze van a XlX. századi francia orvos, Paul Broca formalinban megőrzött agyának a bolygókutatás aranykorához? Mi köze van egy sókristálynak a Földön kívüli értelem kutatásához? Mi köze van a spiritiszta szeánszoknak Robert Goddard rakétakísérleteihez?
Látszólag semmi, Carl Sagan számára azonban a világ szerves egészet alkot, ezért az olvasó is hamar rádöbben: minden mindennel összefügg.
A tanulmánygyűjtemény központi gondolata az áltudományok elleni okos fellépés. A legképtelenebb ostobaságokat sem intézi el puszta kézlegyintéssel. Sagan leleplezi az egyszerű szélhámosokat, okosan és meggyőzően érvel, ha valaki a tudományban való járatlansága okán téveszmék rabjává válik és azokat hirdeti, ugyanakkor azonban rámutat azokra a különös jelenségekre is, amelyek érdemesek a természettudományok kitüntető figyelmére.
Egyik korabeli méltatója szerint: Tornádóként viharzik át a fejemen, miközben öröm és kérdések maradnak a nyomában. Másik kritikusa szerint viszont – akárcsak többi népszerűsítő írása – ez a könyve is: Világos, szórakoztató és helyenként mégis mély. A szerző olyasmit tesz, amit rajta kívül csak nagyon kevés tekintélyes tudós képes vagy mer megtenni – átadja a tudományt a népnek. A Broca agya csodálatos ajándék.
Carl Sagan neve jól ismert a hazai olvasók számára is. Utolsó írásait sorozatunkban, Milliárdok és milliárdok címen adtuk közre. A Broca agya ennek szellemi előfutára. Az írások abból az időből származnak, amikor a tudománynépszerűsítő pályája csúcsán álló szerző tévénézők milliárdjainak otthonába vitte el a Kozmoszt, miközben az idegen értelmes lényeknek elküldte a Föld üzenetét.
A nemzeközi hírű amerikai csillagász és kozmosztkutató azok közé a természettudósok közé tartozik, akik tudásukat élvezetes és érthető formában osztják meg a laikus érdeklődőkkel. Magyarországon Carl Sagan neve az ÉDEN SÁRKÁNYAI című könyvével és a KOZMOSZ televíziós sorozattal vált ismertté. A KAPCSOLAT (Contact) című regénye igazi bestsellerré, sőt, túlzás nélkül világszenzációvá vált, és a világ legtöbb nyelvére lefordították. A KAPCSOLAT minden idők legérdekesebb ismeretterjesztése a fizika, matematika és a csillagászat terén,s mindez regényes, olvasmányos formában. Sagan fantasztikus kalandra invitálja az olvasót – egy magasan fejlett civilizáció felfedezésére a határtalan világűrben. Egy nemzetközi kutatócsoprt végigéli a fénysebesség és a relativitás fogalmát eltörlő utazást, hogy tanúi és résztvevői lehessenek az emberi történelem leglélegzetelállítóbb találkozásának…